Speusippo di Atene

Speusippo nacque ad Atene intorno al 410 a.C., figlio di Eurimedonte del demo di Mirrinunte e di Potone, sorella di Platone. Fu quindi nipote diretto del grande filosofo e membro della cerchia familiare più intima dell'Accademia[reference:0][reference:1].

Alla morte di Platone, nel 348/347 a.C., Speusippo gli succedette come scolarca (capo) dell'Accademia, mantenendo la guida della scuola per otto anni, fino alla sua morte nel 339 a.C. Gli succedette Senocrate[reference:2][reference:3]. La tradizione antica lo ricorda come l'erede designato della filosofia platonica: Cicerone scrive che Platone lo lasciò «quasi heredem» della sua dottrina[reference:4].

La sua salute cagionevole e la morte sopraggiunta relativamente presto segnarono la fine del suo scolarcato, ma non prima che egli avesse consolidato l'identità filosofica dell'Accademia come istituzione autonoma, distinta dalla persona del fondatore.

Speusippo fu autore prolifico: Diogene Laerzio gli attribuisce circa trenta titoli tra trattati e dialoghi, ammettendo però che la sua bibliografia è incompleta[reference:5]. Nessuna delle sue opere ci è giunta integra; possediamo solo frammenti e testimonianze indirette, raccolte nelle edizioni moderne di Isnardi Parente (1980) e Tarán (1981)[reference:6].

Tra le opere principali ricordiamo:

• «Sulle cose simili» (Ὅμοια), in dieci libri, dedicata alla dialettica della somiglianza e della classificazione[reference:7];
• «Definizioni» (Ὅροι) e «Divisioni» (Διαιρέσεις), opere di logica e metodo diairetico[reference:8];
• «Sui generi e le specie degli esemplari» (Περὶ γενῶν καὶ εἰδῶν παραδειγμάτων), di impronta platonica[reference:9];
• Dialoghi come «Aristippo» e «Sul piacere» (Περὶ ἡδονῆς), dedicati al tema etico del piacere[reference:10];
• Un «Encomio di Platone»[reference:11].

Di particolare interesse è il trattato «Sui numeri pitagorici», di cui possediamo estratti nella Scienza matematica comune di Giamblico: esso costituisce una delle fonti più preziose per ricostruire la sua metafisica dei principi[reference:12].

Il cuore della speculazione di Speusippo è una metafisica dei principi (archai) che rielabora in chiave originale l'eredità platonica e pitagorica. Secondo la testimonianza di Aristotele, egli pose a fondamento della realtà due principi supremi: l'Uno (τὸ ἕν) e la Molteplicità (πλῆθος)[reference:13][reference:14].

L'Uno è il principio attivo, limitante e formante; la Molteplicità è il principio passivo, illimitato e materiale, paragonato da Speusippo a una materia completamente fluida e plasmabile[reference:15]. Dall'incontro dei due principi nascono i numeri: la Molteplicità fornisce la divisibilità infinita, mentre l'Uno impone limite e qualità, producendo numeri determinati[reference:16].

«Di tutti i numeri matematici si devono postulare due principi primi e supremi: l'Uno — che non si deve nemmeno chiamare essere, per la sua semplicità e per la sua posizione di principio di ogni altra cosa — e un altro principio, quello della Molteplicità.»

Giamblico, De communi mathematica scientia (testimonianza di Speusippo)[reference:17]

La dottrina di Speusippo presenta due punti di rottura decisivi con Platone. Primo: egli nega l'esistenza delle Idee e dei numeri ideali, ammettendo soltanto i numeri matematici[reference:18][reference:19]. Secondo: rifiuta di identificare l'Uno con il Bene. L'Uno non è né bello né buono, ma è superiore a entrambi e ne è la causa: bellezza e bontà compaiono solo in uno stadio successivo del processo cosmologico[reference:20][reference:21].

Questo porta Speusippo a una gerarchia di livelli di realtà — numeri, grandezze geometriche, anima, esseri sensibili — ciascuno dotato di principi propri, analoghi ma non identici a quelli del livello superiore[reference:22][reference:23]. La sua è una metafisica pluralistica e stratificata, che Aristotele criticò per la mancanza di connessione tra i diversi piani dell'essere[reference:24].

In ambito etico, Speusippo è noto soprattutto per la sua opposizione alla dottrina del piacere. Nel dibattito interno all'Accademia, mentre Eudosso sosteneva che il piacere, essendo desiderato da tutti i viventi, fosse il bene supremo, Speusippo assunse la posizione opposta: il piacere non è mai un bene[reference:25].

La sua concezione del bene è più articolata: egli riteneva che il bene si collochi tra due opposti, e che la virtù sia una condizione sufficiente per la felicità, ma non l'unica: per essere felici occorre anche un minimo di beni materiali, come la salute e una moderata disponibilità di ricchezze[reference:26]. Raggiunta la felicità, l'uomo dimora in uno stato di «assenza di turbamento» (ἀοχλησία), simile all'atarassia epicurea ma fondato su presupposti platonici[reference:27].

Questa posizione lo distingue sia dall'edonismo di Epicuro sia da certo rigorismo stoico, e testimonia la vitalità del dibattito etico nell'Accademia del IV secolo.

La figura di Speusippo è stata a lungo oscurata dalla grandezza di Platone e di Aristotele, ma la critica moderna ne ha riconosciuto l'importanza come anello di congiunzione tra il platonismo maturo e le successive elaborazioni dell'Accademia antica[reference:28].

Dante lo ricorda nel Convivio accanto a Platone come uno dei maggiori rappresentanti dell'antica Accademia e «epigono di Socrate», soprattutto in relazione alle dottrine morali[reference:29]. Cicerone lo cita più volte come erede diretto della filosofia platonica e come uno dei primi veteres Platonis auditores insieme a Senocrate e Aristotele[reference:30].

La sua metafisica dei principi — con la distinzione tra Uno e Molteplicità e la negazione del valore etico del principio primo — ha influenzato lo sviluppo del medioplatonismo e ha posto problemi che saranno ripresi da Plotino e dalla tradizione neoplatonica, sia pure in un quadro speculativo profondamente mutato[reference:31].

Oggi Speusippo è studiato soprattutto per la sua originale rilettura della dialettica platonica, per la sua classificazione delle realtà in livelli autonomi e per il suo contributo al dibattito antico su piacere, virtù e felicità.