William James: Fondatore della Psicologia Americana

William James (1842-1910) è stato un filosofo e psicologo americano, fratello dello scrittore Henry James. Considerato il padre della psicologia americana, ha insegnato ad Harvard e ha scritto una delle opere fondamentali della psicologia: "Principi di psicologia" (1890).

Dati biografici:

• Nato a New York nel 1842
• Studi di medicina ad Harvard
• Primo a offrire un corso di psicologia negli USA
• Morto nel 1910 nel New Hampshire

Funzionalismo

James oppose allo strutturalismo di Wundt un approccio funzionalista che studiava come la mente aiuta gli organismi ad adattarsi all'ambiente.

Teoria del flusso di coscienza

Descrive la coscienza come un flusso continuo (stream of consciousness) piuttosto che come elementi discreti.

Teoria James-Lange delle emozioni

Propose che le emozioni siano la percezione dei cambiamenti fisiologici nel corpo, invertendo la concezione comune.

James sviluppò il pragmatismo come metodo filosofico, considerando il valore pratico delle idee come criterio di verità.

Concetti chiave:

• Verità come ciò che "funziona" nella pratica
• Volontà di credere in assenza di prove certe
• Pluralismo contro il monismo assoluto

Principi di Psicologia (1890)

Opera monumentale che fondò la psicologia come disciplina scientifica.

Le Varietà dell'Esperienza Religiosa (1902)

Studio psicologico della religione come fenomeno personale.

Pragmatismo (1907)

Esposizione sistematica della sua filosofia pragmatista.

In Psicologia

Influenzò il comportamentismo, la psicologia umanistica e la psicologia cognitiva.

In Filosofia

Il suo pragmatismo ispirò John Dewey, Richard Rorty e altri.

In Altri Campi

Le sue idee hanno influenzato educazione, religione, letteratura ed economia comportamentale.