David Hume: L'Empirista Radicale

David Hume (1711-1776) è il più importante filosofo scozzese e una delle figure centrali dell'empirismo britannico insieme a Locke e Berkeley. Nato a Edimburgo, sviluppò un sistema filosofico radicale che influenzò profondamente il pensiero successivo.

Principali tappe biografiche:

• Studiò legge ma si dedicò alla filosofia e alla storia
• Viaggiò in Francia dove scrisse il Trattato sulla natura umana
• Fu bibliotecario e diplomatico
• Amico di Adam Smith, influenzò l'economia politica

Opere fondamentali:

• Trattato sulla natura umana (1739-40) - Opera principale
• Ricerca sull'intelletto umano (1748) - Versione divulgativa
• Ricerca sui principi della morale (1751)
• Dialoghi sulla religione naturale (pubblicati postumi)

Hume sviluppa un empirismo radicale che mette in discussione i fondamenti della conoscenza:

• Tutte le idee derivano da impressioni sensoriali precedenti
• Distinzione tra relazioni di idee (verità analitiche) e questioni di fatto (verità empiriche)
• Critica al concetto di causalità: è solo abitudine psicologica
• Lo scetticismo humeano limita la conoscenza all'esperienza immediata

La "forchetta humeana" divide:

• Relazioni di idee: matematica, logica (certe ma non informative sul mondo)
• Questioni di fatto: scienze empiriche (informative ma non certe)
• Metafisica tradizionale: cade fuori da questa divisione

Nella filosofia morale, Hume sviluppa una teoria sentimentalista:

• La morale si basa sul sentimento, non sulla ragione
• La simpatia è il fondamento della vita morale
• L'utilità è il criterio della virtù
• Critica al dovere kantiano ante litteram

Caratteristiche dell'etica humeana:

• Anti-razionalista: la ragione non motiva all'azione
• Naturalista: la morale emerge dalla natura umana
• Sociale: la virtù è approvata socialmente
• Utilitarista ante litteram: anticipa Bentham e Mill

Hume sviluppa una critica radicale alla religione tradizionale:

• Critica ai miracoli: violano le leggi di natura
• La teologia razionale non può dimostrare l'esistenza di Dio
• Il problema del male mina l'idea di Dio benevolente
• La religione nasce dalla paura e dall'ignoranza

Nei Dialoghi sulla religione naturale:

• Critica all'argomento del disegno intelligente
• L'ipotesi dell'universo come organismo più che come macchina
• Lo scetticismo come atteggiamento più ragionevole

Hume ha influenzato profondamente:

• Kant (che affermò di essere stato svegliato dal "sonno dogmatico" da Hume)
• L'utilitarismo (Bentham, Mill)
• Il positivismo logico (Ayer, Carnap)
• La filosofia analitica (Quine, Strawson)

Concetti humeani fondamentali per:

• La filosofia della scienza (problema dell'induzione)
• L'economia (teoria dei sentimenti morali di Smith)
• La psicologia (associazionismo)
• La filosofia della religione contemporanea

Critiche e sviluppi successivi:

• Kant: risposta allo scetticismo humeano
• Popper: falsificazionismo come soluzione al problema dell'induzione
• Neo-humeani nella filosofia contemporanea