San Girolamo

San Girolamo (Eusebio Sofronio Girolamo), nato a Stridone (nell'odierna Croazia) intorno al 347, fu uno dei più importanti Padri della Chiesa e dottori della Chiesa occidentale. La sua vita fu un viaggio intellettuale e spirituale che lo portò dalle scuole romane ai deserti della Siria, fino a Betlemme dove trascorse gli ultimi 34 anni della sua vita.

Formazione e conversione

Girolamo ricevette un'educazione classica a Roma, dove studiò retorica e filosofia sotto Elio Donato. Dopo un periodo di vita mondana, sperimentò una profonda conversione verso il 375 e si dedicò agli studi teologici.

Periodo eremitico

Tra il 375 e il 378 visse come eremita nel deserto della Calcide (Siria), dove:

• Imparò l'ebraico da un convertito ebreo
• Iniziò i suoi studi esegetici
• Scrisse le sue prime opere
• Condusse una vita di severa penitenza

Carriera ecclesiastica

1. 382-385: Segretario di Papa Damaso I a Roma
2. 386: Si stabilisce a Betlemme dove fonda un monastero
3. 390-405: Traduzione della Bibbia in latino (Vulgata)
4. 420: Muore a Betlemme il 30 settembre

"Ignorare le Scritture significa ignorare Cristo" - San Girolamo, Commento a Isaia

La Vulgata, la traduzione latina della Bibbia realizzata da Girolamo, rappresenta il suo capolavoro e una delle opere più influenti della storia occidentale. Fu dichiarata testo ufficiale della Chiesa cattolica dal Concilio di Trento (1546).

Caratteristiche principali

• Prima traduzione completa della Bibbia in latino dall'ebraico e greco originale
• Linguaggio elegante ma accessibile (da cui "Vulgata" = per il volgo)
• Corregge errori delle precedenti versioni latine (Vetus Latina)
• Fonde precisione filologica e sensibilità teologica

Metodo di lavoro

Girolamo adottò un approccio scientifico alla traduzione:

• Studio diretto dei testi originali (ebraico per l'AT, greco per il NT)
• Consultazione dell'Esapla di Origene
• Collaborazione con rabbini ebrei per l'Antico Testamento
• Revisione continua basata su nuovi manoscritti

Impatto storico

"Non credo nell'ispirazione delle Settanta, ma nell'autorità dei libri ebraici" - San Girolamo, Prefazione al Pentateuco

Oltre alla Vulgata, Girolamo produsse un'immensa quantità di scritti che coprono vari generi letterari e teologici.

Opere esegetiche

• Commentari biblici: Su Isaia, Geremia, Ezechiele, Daniele, Matteo, Galati, Efesini
• Questioni ebraiche sulla Genesi: Analisi filologica del testo
• Omelie: Spiegazioni popolari delle Scritture

Opere storiche

• De viris illustribus: Biografie di 135 autori cristiani
• Cronaca: Storia universale fino al 378
• Vite di eremiti: Paolo di Tebe, Ilarione

Opere polemiche

• Contro Gioviniano: Difesa della verginità
• Contro Vigilanzio: Difesa del culto dei santi
• Contro Pelagio: Sulla grazia e il libero arbitrio
• Contro Elvidio: Sulla perpetua verginità di Maria

Lettere

Oltre 150 lettere conservate, tra cui:

• Lettera 22: A Eustochio sulla verginità
• Lettera 108: Epitaffio di Santa Paola
• Lettera 53: Sul metodo di studio della Bibbia

La spiritualità di Girolamo unisce ascetismo eremitico, amore per la Scrittura e impegno intellettuale.

Elementi caratteristici

• Centralità della Bibbia: "La conoscenza delle Scritture è il cibo dell'anima"
• Ascesi radicale: Digiuno, veglie, povertà
• Devozione mariana: Difesa della perpetua verginità di Maria
• Amicizia spirituale: Con donne come Paola ed Eustochio

Contributi dottrinali

"Sia che mangiamo, sia che beviamo, sia che facciamo qualsiasi altra cosa, facciamo tutto per la gloria di Dio e la lettura divina non cessi mai dalle nostre mani" - San Girolamo, Lettera 125

L'influenza di Girolamo si estende ben oltre il suo tempo, toccando vari aspetti della cultura occidentale.

Nella Chiesa

• Patrono degli studiosi biblici, traduttori e archeologi
• Modello per il monachesimo occidentale
• Influenza su Agostino, Gregorio Magno e altri Padri
• Dottore della Chiesa (titolo conferito nel 1298)

Nella cultura

• Iconografia tradizionale con il leone (dalla leggenda)
• Rappresentato spesso nello studio con libri e penna
• Influenza sull'Umanesimo cristiano (Erasmo, Valla)
• Patrono di molte biblioteche e università

Nell'arte

Girolamo è stato rappresentato da:

• Caravaggio (San Girolamo scrivente)
• Leonardo da Vinci (San Girolamo penitente)
• Dürer (incisioni e dipinti)
• El Greco (vari ritratti)

"La grandezza di Girolamo consiste nell'aver unito in modo esemplare l'amore per la Parola di Dio con la fedeltà alla grande Chiesa" - Papa Benedetto XVI

Girolamo fu figura spesso polemica, coinvolto in numerose dispute dottrinali e personali.

Principali controversie

• Con Rufino: Polemica sull'ortodossia di Origene
• Con Agostino: Sull'interpretazione di Galati 2
• Con Gioviniano: Sulla superiorità della verginità
• Con Pelagio: Sulla grazia e il libero arbitrio

Carattere e personalità

Girolamo era noto per:

• Umore irascibile e linguaggio spesso violento
• Intransigenza nelle questioni dottrinali
• Lealtà assoluta verso gli amici
• Disprezzo per la mediocrità intellettuale

Critiche e difese