Wilhelm Dilthey

Nato a Biebrich sul Reno nel 1833, Dilthey studiò teologia e filosofia a Heidelberg e Berlino. Inizialmente influenzato dall'hegelismo, sviluppò poi un pensiero originale che univa elementi dello storicismo, del romanticismo e del positivismo.

Il contributo fondamentale di Dilthey consiste nella distinzione tra scienze della natura (Naturwissenschaften) e scienze dello spirito (Geisteswissenschaften). Mentre le prime studiano fenomeni esterni attraverso l'osservazione e la spiegazione causale, le seconde si occupano della realtà storico-sociale umana, che richiede comprensione (Verstehen) e interpretazione.

Per Dilthey, le scienze dello spirito hanno un carattere autonomo e irriducibile, poiché il loro oggetto - l'uomo nella sua storicità - è radicalmente diverso dagli oggetti naturali. La comprensione (Verstehen) diventa così il metodo specifico delle scienze umane, basato sull'introspezione, sull'empatia e sulla condivisione dell'esperienza vissuta (Erlebnis).

Dilthey sviluppò un'ermeneutica filosofica come metodologia fondamentale per le scienze dello spirito. L'ermeneutica non è solo l'arte di interpretare testi, ma la disciplina che studia le condizioni di possibilità della comprensione della realtà storica e culturale.

Secondo Dilthey, la comprensione avviene attraverso:

• L'esperienza vissuta (Erlebnis) come fondamento della conoscenza
• L'espressione (Ausdruck) come esteriorizzazione della vita interiore
• La comprensione (Verstehen) come ricostruzione del senso

Il circolo ermeneutico diltheyano descrive il processo per cui la comprensione delle parti dipende dalla precomprensione del tutto, e viceversa, in un movimento continuo che arricchisce progressivamente l'interpretazione.

Dilthey radicalizza lo storicismo affermando che l'uomo è un essere storico attraverso e attraverso. La vita umana è sempre situata in un contesto storico determinato, e la coscienza umana è essa stessa un prodotto storico.

Il concetto di "vita" (Leben) diventa centrale nella filosofia diltheyana: non un principio biologico, ma la totalità dell'esperienza umana nella sua concretezza storica, sociale e culturale. La vita è il fondamento ultimo di ogni conoscenza e il punto di partenza di ogni filosofia.

La filosofia diventa così "filosofia della vita" (Lebensphilosophie), un riflettere sulla vita a partire dalla vita stessa, che cerca di comprendere il senso dell'esistenza umana nella sua storicità.

• Introduzione alle scienze dello spirito (1883) - L'opera fondamentale in cui Dilthey delinea la distinzione tra scienze della natura e scienze dello spirito.
• L'origine della ermeneutica (1900) - Saggio in cui Dilthey sviluppa la sua teoria dell'interpretazione.
• L'edificazione del mondo storico nelle scienze dello spirito (1910) - Opera della maturità in cui approfondisce il rapporto tra esperienza, espressione e comprensione.
• Essenza della filosofia (1907) - Saggio in cui Dilthey riflette sulla natura e la funzione della filosofia.
• Vita e poesia (1905) - Studio sulla relazione tra esperienza vissuta e creazione poetica.

L'opera di Dilthey ha esercitato un'influenza profonda sulla filosofia del Novecento, in particolare sull'ermeneutica di Heidegger e Gadamer, sulla sociologia comprensiva di Max Weber, e sulla fenomenologia di Husserl.

La sua distinzione tra spiegazione e comprensione ha segnato profondamente la metodologia delle scienze umane e sociali, influenzando campi come la psicologia, la storiografia, la sociologia e l'antropologia.

Anche la psicologia ha ricevuto un importante contributo dal pensiero diltheyano, specialmente con la sua concezione della psicologia come scienza descrittiva e analitica della vita psichica, contrapposta alla psicologia esplicativa di stampo naturalistico.