Agrippa lo Scettico

Agrippa (I-II secolo d.C.) è stato un filosofo scettico greco, figura centrale della rinascita dello scetticismo pirroniano in età imperiale. Le informazioni biografiche su di lui sono scarse, ma il suo contributo alla filosofia scettica è immenso, specialmente per la formulazione dei cinque tropi che portano alla sospensione del giudizio (epoché).

Agrippa visse in un periodo di grande efervescenza filosofica, caratterizzato dal confronto tra diverse scuole di pensiero: scetticismo, stoicismo, epicureismo e neoplatonismo. Il suo lavoro rappresenta una sistematizzazione e semplificazione dei precedenti tropi scettici, rendendoli più efficaci nel confutare le pretese di conoscenza certa delle scuole dogmatiche.

Agrippa è celebre per aver sintetizzato i dieci tropi di Enesidemo in cinque argomenti più generali ed efficaci, noti come i "cinque tropi di Agrippa". Questi rappresentano le cinque vie attraverso le quale lo scettico giunge all'epoché, la sospensione del giudizio.

Al centro della riflessione di Agrippa si trova il "problema del criterio", una questione fondamentale dell'epistemologia: come possiamo distinguere le affermazioni vere da quelle false? Quale criterio usiamo per giudicare?

Agrippa osserva che qualsiasi tentativo di stabilire un criterio di verità si scontra con un trilemma insolubile:

1. Regressione infinita: Il criterio richiede a sua volta un altro criterio per essere giustificato, e così all'infinito.
2. Circolarità: Il criterio viene giustificato attraverso ciò che dovrebbe giustificare.
3. Ipotesi arbitraria: Il criterio viene assunto senza dimostrazione.

Questo trilemma, noto come "trilemma di Agrippa" o "trilemma di Münchhausen" (dal barone di Münchhausen che cercava di sollevarsi da solo tirandosi per i capelli), dimostra l'impossibilità di fondare ultimamente qualsiasi criterio di verità.

Agrippa si colloca nella lunga tradizione scettica che risale a Pirrone di Elide (IV-III secolo a.C.) e che era stata riformulata da Enesidemo di Cnosso nel I secolo a.C. Tuttavia, il contributo di Agrippa rappresenta un significativo avanzamento nell'arsenale argomentativo scettico.

Mentre i dieci tropi di Enesidemo si concentravano principalmente sulla relatività della percezione sensibile, i cinque tropi di Agrippa attaccano il problema a un livello più profondo, mettendo in discussione la possibilità stessa di qualsiasi giustificazione razionale della conoscenza.

Questa evoluzione dallo scetticismo sensistico a uno scetticismo logico-epistemologico rappresenta una sofisticazione notevole della posizione scettica, in grado di rispondere alle obiezioni delle scuole dogmatiche, in particolare degli Stoici.

Agrippa influenzò profondamente il successivo sviluppo dello scetticismo antico, in particolare Sesto Empirico (II-III secolo d.C.), che nei suoi scritti fece ampio uso dei tropi di Agrippa, contribuendo alla loro diffusione e preservazione.

L'influenza di Agrippa sulla storia del pensiero occidentale è profonda e duratura. I suoi tropi hanno rappresentato una sfida costante per qualsiasi filosofia che pretenda di raggiungere una conoscenza certa e fondata.

Nell'epistemologia contemporanea, il problema sollevato da Agrippa è noto come "problema della regressione epistemica" ed è al centro del dibattito tra fondazionalismo, coerentismo e infinitismo.

Alcune delle posizioni filosofiche che hanno cercato di rispondere alla sfida di Agrippa includono:

• Il fondazionalismo: Tentativo di identificare credenze auto-giustificanti che possano fungere da fondamento alla conoscenza.
• Il coerentismo: Teoria secondo cui la verità di una credenza dipende dalla sua coerenza con un sistema di credenze.
• L'infinitismo: Posizione che accetta la regressione infinita delle giustificazioni.
• Il contextualismo: Approccio secondo cui gli standard di giustificazione variano a seconda del contesto.
• L'epistemologia naturalizzata: Tentativo di studiare la conoscenza in termini scientifici e naturalistici.

La riscoperta dello scetticismo antico durante il Rinascimento e l'Età Moderna portò a una rivalutazione delle argomentazioni di Agrippa. I suoi tropi influenzarono pensatori come Michel de Montaigne, René Descartes e David Hume, contribuendo allo sviluppo della filosofia moderna.

Descartes, nella sua ricerca di una fondazione certa della conoscenza, affrontò direttamente la sfida scettica cercando un principio indubitabile (il "cogito") che potesse resistere ai dubbi sollevati dagli scettici.

Hume, da parte sua, sviluppò una forma di scetticismo moderato che, pur riconoscendo la forza delle argomentazioni scettiche, suggeriva di basare la conoscenza sull'abitudine e sull'esperienza piuttosto che su fondamenti razionali assoluti.

Nel Novecento, il problema della giustificazione epistemica sollevato da Agrippa è tornato al centro del dibattito filosofico, influenzando pensatori come Ludwig Wittgenstein, W.V.O. Quine e molti altri.

Anche nella filosofia della scienza contemporanea, le argomentazioni di Agrippa trovano eco nel problema della sottodeterminazione delle teoria scientifiche e nel dibattito sul cambiamento dei paradigmi scientifici.